V 18. in 19. stoletju so si ladjarske družbe prizadevale okrepiti trgovino med Zahodom in Daljnim vzhodom, ki se je začela že v prejšnjih stoletjih. Čaj, začimbe, kava in svila so bile v Evropi zelo iskano blago, njihova nakupna in prodajna cena pa sta bili močno odvisni od ponudbe in povpraševanja. Premoženje je bilo mogoče ustvariti — ali izgubiti — glede na razmere na trgu.
V igri East India Companies igralci upravljajo veliko ladjarsko podjetje, ki trguje z oddaljenimi trgovskimi postojankami v Indiji. Skrbeti morajo za svoje ladje ter vlagati v nakup delnic svojega podjetja ali podjetij svojih tekmecev.
Najpomembneje pa je, da morajo stalno spremljati nihajoče tržne cene. Ali je bolje vlagati denar na borzi ali v nakup blaga? Ali je bolj smiselno uporabljati hitre ladje z manjšim tovorom ali počasnejše z večjimi skladišči?
Karkoli igralci izberejo, njihove strategije vplivajo tudi na odločitve njihovih nasprotnikov.
